Οι Ινδιάνοι θεωρούσαν τον καρπό αυτόν πολύτιμο για τη θρεπτική και θεραπευτική του αξία, ενώ τον χρησιμοποιούσαν ως συστατικό σε βαφές υφασμάτων και διακοσμητικών φτερών.Πρόκειται για μικρά κόκκινα ή ροζ φρούτα, τα οποία χρησιμοποιούνται ως φυσικό φάρμακο για τη θεραπεία της χρόνιας ουρολοίμωξης. Κυρίως οι γυναίκες είναι υπερευαίσθητες σε ασθένειες και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.
Έχει αποδειχτεί από πρόσφατες έρευνες πως η δράση των κράνμπερι στις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος οφείλεται σε 3 συστατικά, την φρουκτόζη, τις προανθοκυανιδίνες και τις πολυφαινόλες. Αυτά, δρουν με τρόπο που αποτρέπουν την προσκόλληση των βακτηριδίων στα τοιχώματα της ουροδόχου κύστης και της ουρήθρας και γι’ αυτό το λόγο συνιστάται στις γυναίκες που έχουν χρόνιες ουρολοιμώξεις να καταναλώνουν 1 ποτήρι χυμό κράνμπερι την ημέρα ώστε να μειωθούν οι λοιμώξεις κατά 75%. Επίσημες έρευνες ανακάλυψαν ότι η καθημερινή λήψη κράνμπερι κατάφερε να βελτιώσει κατά 50% αυτές τις ασθένειες.
Τα κράνμπερι εκτός από τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, βοηθούν και στην καταπολέμηση της ουλίτιδας και την απομάκρυνση των βλαβερών βακτηριδίων από τα κύτταρα που συνθέτουν τα ούλα και έτσι τα εμποδίζουν να παράγουν οξέα που φθείρουν το σμάλτο των δοντιών.
Σημαντικό ρόλο θα έχουν τα κράνμπερι και στην πρόληψη των καρδιαγγειακών νοσημάτων, καθώς αποτελούν βασική πηγή αντιοξειδωτικών (φλαβονοειδών, βιταμίνης C και D), τα οποία αποτρέπουν τις βλάβες που προκαλούν επιβλαβή μόρια οξυγόνου και μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και άλλα σοβαρά προβλήματα. Σε πειράματα που έγιναν πρόσφατα σε ζώα, οι αντιοξειδωτικές ουσίες του κράνμπερι κατάφεραν να μειώσουν εντυπωσιακά τα σημάδια του οξειδωτικού στρες, που αποτελεί έναν σημαντικό παράγοντα σχηματισμού αρτηριακής πλάκας.
Αποτελούν πολύ καλή πηγή βιταμινών C, Κ και Ε, μαγγανίου και φυτικών ινών. Πιο συγκεκριμένα, μισό φλιτζάνι τσαγιού (περίπου 50 γρ.) περιέχει 6,65 mg βιταμίνης C, 2,30 γρ. φυτικών ινών, 0,18 mg μαγγανίου, 2,55 mg βιταμίνης Κ και 0,60 mg βιταμίνης Ε.
