Ο καρκίνος του μαστού είναι ένας από τους πιο συχνούς καρκίνους στις γυναίκες, αλλά με την έγκαιρη διάγνωση και τις σύγχρονες θεραπείες τα ποσοστά επιβίωσης έχουν βελτιωθεί σημαντικά.

Τι είναι

Ο καρκίνος μαστού προκύπτει όταν τα κύτταρα στον μαστό αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα. Μπορεί να ξεκινήσει από τους λοβούς (λοβιακός) ή από τους πόρους (πορογενής), και σε πιο προχωρημένα στάδια να δώσει μεταστάσεις.

Συμπτώματα (ενδεικτικά)

Ψηλαφητό ογκίδιο στον μαστό ή στη μασχάλη
Αλλαγές στο δέρμα του μαστού (κοκκινίλα, “φλούδα πορτοκαλιού”)
Έκκριση από τη θηλή ή εισολκή της θηλής
Ασυμμετρία ή αλλαγή σχήματος στο στήθος

Παράγοντες κινδύνου

Ηλικία (αυξάνεται ο κίνδυνος μετά τα 50)
Κληρονομικότητα (μεταλλάξεις BRCA1/BRCA2)
Ορμονικοί παράγοντες (πρώιμη εμμηναρχή, καθυστερημένη εμμηνόπαυση, ορμονοθεραπεία)
Παχυσαρκία, αλκοόλ, καθιστική ζωή

Διάγνωση

Μαστογραφία, υπέρηχος, μαγνητική τομογραφία
Βιοψία (επιβεβαίωση διάγνωσης και τύπος καρκίνου)
Μοριακός έλεγχος (υποδοχείς ορμονών, HER2)

Θεραπεία

Εξαρτάται από το στάδιο, τον τύπο και την ηλικία:

Χειρουργείο (ογκεκτομή ή μαστεκτομή)
Χημειοθεραπεία
Ακτινοθεραπεία
Ορμονοθεραπεία (π.χ. ταμοξιφαίνη, αναστολείς αρωματάσης)
Στοχευμένες θεραπείες (π.χ. trastuzumab για HER2+)
Ανοσοθεραπεία σε ειδικές περιπτώσεις

Πρόληψη / Έγκαιρη διάγνωση

Τακτική μαστογραφία (από τα 40 ή νωρίτερα αν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό)
Αυτοεξέταση μαστών κάθε μήνα
Υγιεινή ζωή: σωστή διατροφή, άσκηση, περιορισμός αλκοόλ, διατήρηση φυσιολογικού βάρους

Όσον αφορά τα βότανα, δεν αντικαθιστούν τη συμβατική θεραπεία, αλλά μπορούν σε κάποιες περιπτώσεις να χρησιμοποιηθούν συμπληρωματικά (π.χ. για βελτίωση ενέργειας, μείωση παρενεργειών ή ενίσχυση της άμυνας). Πάντα όμως με έγκριση του ογκολόγου, γιατί πολλά βότανα αλληλεπιδρούν με φάρμακα χημειοθεραπείας.

Μερικά που έχουν μελετηθεί:

Κουρκουμάς (curcumin) → αντιφλεγμονώδης δράση, μελετάται για πιθανή αντικαρκινική επίδραση.
Πράσινο τσάι (EGCG) → αντιοξειδωτικό, υπάρχουν κάποιες μελέτες για προστατευτική δράση.
Ρόδι → πλούσιο σε πολυφαινόλες.
Μαστίχα Χίου, λιναρόσπορος, γανόδερμα (reishi) → υποστηρικτική δράση σε ορισμένες έρευνες.

Προσοχή: Βότανα όπως το St. John’s Wort (βαλσαμόχορτο) μπορεί να μειώσουν την αποτελεσματικότητα φαρμάκων χημειοθεραπείας ή ορμονοθεραπείας.